Vàng theo tiếng Latinh là Aurum (ký hiệu “Au” trong bảng tuần hoàn hóa học) là kim loại quý hiếm có màu vàng khi thành khối và có màu đen hoặc màu hồng khi ở dạng bột nguyên chất 100%. Vàng có thể được đun nóng chảy ở 1064 độ C. Vàng nguyên chất là kim loại rất mềm dễ uốn, dễ dát mỏng, dẫn điện và dẫn nhiệt tốt. Đặc biệt, vàng không bị tác động bởi không khí và các chất ăn mòn nên rất thích hợp để làm trang sức. Tuy nhiên, vì là kim loại rất mềm, khó gia công nên vàng thường được tạo hợp kim với các kim loại khác như: bạc, đồng…để cứng hơn. Tùy theo phần trăm vàng và tuổi vàng mà hiện nay vàng được chia làm 4 loại cơ bản sau đây: Vàng 10k, vàng 14k, vàng 18k, vàng 24k (Tỉ lệ vàng nguyên chất trong trong trang sức được đo dựa trên bảng đơn vị k nghĩa là karat).
